CURIOZITĂŢI DESPRE TERRA

AFRICA – TĂRÂMUL PRIMORDIAL (IV)

- În nordul Africii lacurile care au apă sărată şi adâncimi mici, în perioadele secetoase seacă, pe fundul lor formându-se cruste de sare. Acestea se numesc chott-uri (Chott al Hodna, Chott Djerideh).

- Cea mai sărată întindere de apă de pe glob este Lacul Assal din statul Djibouti, apa acestuia fiinde de zece ori mai sărată decât a oceanelor şi chiar decât a Mării Moarte.

- Rafia, un palmier care creşte în Africa și în America, are frunze care pot atinge 20 m.

- În Africa de Nord creşte un copac care conţine foarte mult fosfor, ceea ce-l face să lumineze; noaptea se poate chiar citi sub el.

- Doar în Africa se găseşte o specie de palmier numită “arborele călătorului”, cu frunze lungi de 3-4 m şi late de1 m. Tecile frunzelor sunt concave, strânse unele într-altele formând un rezervor în care se acumulează apa de ploaie.

- Baobabul-Adansonia digitala (familia Bombacaceae) este arborele renumit al Africii, prin marea grosime a trunchiului cu circumferinţa de 30 m, dar şi recordul de vârstă care la unele exemplare poate ajunge în jur de 5000 de ani.

- Meiul este cea mai cultivată cereală din savana africană.

- În Africa de Vest creşte planta Katemfe, din care se obţine talinul care este de 6150 de ori mai dulce decât zaharoza.

- Cel mai greu mamifer terestru este elefantul african; masculul obişnuit măsoară 4,2 m de la cap până la coadă şi cântăreşte 12 tone.

- Cămila şi asinul sunt “campionii” deşertului. Ei pot rezista sub razele necruţătoare ale Soarelui fără apă şi apă chiar şase zile, timp în care pierd mult în greutate. Îşi refac forţele în numai câteva minute după ce au absorbit lichidul necesar rehidratării. Asinul, de pildă, are nevoie de 27 de litri de apă, pe care o îngurcitează în numai cinci minute, ceea ce dovedeşte că acest animal este perfect adaptat pentru viaţa de pustiu. O cămilă lipsită de apă timp de şase zile şi suportând o temperatură de 40°C poate înghiţi aproximativ 200 de litri de apă.

- Crocodilii “consumă”, pe lângă hrană, pietre care rămân în organismul lor pentru totdeauna. Spre sfârşitul vieţii pietrele ajung să reprezinte până la 1% din greutatea corpului lor.

CURIOZITĂŢI DESPRE TERRA

 

AFRICA – TĂRÂMUL PRIMORDIAL (I)

- Denumirea Africa este dată de romani provinciei nou create odată cu cucerirea Cartaginei (secolul II î.Hr.) şi provine de la numele tribului ”Afridi”, care locuia în această regiune în secolul I î.Hr. Denumirea s-a extins apoi pentru tot continentul. Etimologic: “afri” = peşteră, în limba berberă, “afrigo” = fără ger, în limba latină, “a fak”= uscat, în limba arabă.

- Suprafaţa Africii este aproximativ egală cu cea a satelitului natural al Terrei, Luna: 29287000 km².

- Cel mai septentrional loc al Africii este Capul Ras-el-Abiad, 37°21’ latit. N; cel mai austral – Capul Acelor 34°51’ latit. S.

- În NE continentului Africa, se află Marea Roşie, considerată ca fiind cea mai caldă mare de pe Glob, cu o temperatură medie anuală de aproape 32°C. Aici s-a înregistrat cea mai ridicată temperatură a apei, 56°C, în februarie 1956. Marea Roşie are cea mai mare salinitate (concentraţie 40‰) dintre mările deschise, fiind singura mare în care nu se varsă niciun râu permanent. Comunică cu Golful Aden din Oceanul Indian prin Strâmtoarea Bab-El-Mandeb, numită şi “Poarta Lacrimilor”, datorită faptului că aici s-au scufundat multe corăbii. În privinţa numelui acestei mări sunt două ipoteze: istoricii antici spun că numele i-ar veni de la strămoşii fenicienilor, care ar fi populat pe vremuri coastele ei fierbinţi şi care erau numiţi “oamenii roşii”; oamenii de ştiinţă susţin că numele mării se datorează algelor microscopice “trochodesmium erythreum”, de culoare roşie, care acoperă fundul stâncos al mării şi care în lumina soarelui orbitor, dă apei o culoare roşie.

- Suez este cel mai lung canal maritim din lume (161 km); pe acest canal se înregistrează cel mai mare trafic dintre toate canalele maritime. (peste 300 mil. t).

- Ecuatorul împarte Africa în două părţi, cea nordică fiind mai extinsă decât secţiunea sudică. Ecuatorul trece prin sudul Insulei Sao Tome, pe la sud de Vârful Ruwenzori (5119 m) şi la nord de Vârful Kenya (5199 m), taie partea septentrională a imensului Lac Victoria şi la sud de capitalele Livreville (Gabon) şi Kampala (Uganda). Trece chiar prin oraşele Kasese (Uganda) şi Giamama (Somalia). Traversează în total 7 ţări.

- Kilimandjaro este cel mai înalt munte din Africa (vf. Kibo 5895 m) şi se află situat la graniţa ce desparte Tanzania de Kenya; este muntele care reproduce toate zonele climato-vegetale ale Globului. Deşi se află situat lângă Ecuator, vârful său este acoperit de gheţari (de tip stea). Localnicii l-au denumit “Casa omătului”.

CURIOZITĂŢI DESPRE TERRA

AMERICA DE SUD ŞI CENTRALĂ – ÎNAINTE ŞI DUPĂ COLUMB (III)

- Populaţia indienilor din Brazilia, cândva de milioane, mai numără doar vreo 350000, printre care şi câteva triburi necontactate. Se consideră că în zonele îndepărtate ale Amazonului brazilian trăiesc 17 triburi necontactate. Majoritatea sunt descendenţii supravieţuitorilor masacrelor comise de intruşii albi de-a lungul secolelor. Cei mai mulţi au murit din cauza bolilor contagioase aduse de străini, inclusiv de banala răceală, pentru care nu aveau nicio protecţie biologică.

- Insula Bananal este cea mai mare insulă fluviatilă (25000 km²). Insula este situată în partea centrală a Braziliei, intre statele Goias (de care aparţine) şi Matto Grosso. Cuprinsă de cele două braţe ale fluviului Araguaia (2185 km), Bananal este orientată pe direcţia N-S, are lungimea de circa 500 km şi lăţimea maximă de 56 km.

- Marajó este cea mai mare insulă înconjurată de ape dulci (42000 km²). Situată chiar pe ecuator, în nord-estul Americii de Sud, în zona de vărsare a fluviului Amazon, insula este separată de continent printr-o reţea de canale prin care comunică apele Amazonului cu ale fluviului Pará.

- Insula Fernando de Noronha (Brazilia) este locul cu cea mai mică variaţie de temperatură a aerului (interval de observaţie mai mare de 10 ani).

- Haiti, care în preajma Revoluţiei Franceze (1789) este locuită de o jumătate de milion de sclavi negri, originari din Africa şi aduşi de Spania, după exterminarea amerindienilor arawak şi caribi, de 25000 de albişi de tot atâţia mulatri, este primul stat din America Latină care şi-a câştigat independenţa, în 1804.

- Chacaltaya este aşezarea umană la cea mai mare altitudine din lume, 5190 m, situată pe muntele cu acelaşi nume din lanţul andin (în estul Boliviei).

- Puerto Williams este cel mai sudic sat de pe Pământ, situat la 55° lat.S, din sectorul chilian al arhipelagului Ţara de Foc.

- Ushuaia este cel mai sudic oraş de pe Glob, 54°47’ lat. S, Ţara de Foc, Argentina.

CURIOZITĂŢI DESPRE TERRA

AMERICA DE SUD ŞI CENTRALĂ – ÎNAINTE ŞI DUPĂ COLUMB (II)

- Amazonul deţine câteva superlative mondiale: fluviul cu cel mai mare debit, peste 200000 m³/s debit mediu la Obides, oraş aflat la 800 km de ocean; deversează în ocean o cincime din apa dulce de pe suprafaţa panetei; cel mai mare râu care formează împotriva cursului vestitul pororoca (4,5 m), care se aude de la 10 km; fluviul cu cel mai lung curs navigabil, până la Manaus (1600 km de ocean), pentru nave mari şi până la Iquitos, în Peru (la 3700 km de gurile de vărsare), pentru nave mai mici; cel mai întins bazin hidrografic (7 mil. km²), ceea ce reprezintă 2/5 din suprafaţa continentului sud-american şi 2/3 din a celui european; cel mai mare număr de afluenţi direcţi şi indirecţi (cca 15000); cel mai mare afluent, Madeira, 3379 km.

- Râul Casiquiare, aflat în sudul Venezuelei, formează cea mai importantă difluenţă, legând cursurile a două mari fluvii: Amazon şi Orinoco.

- Angel, cascada cu cea mai mare cădere de apă din lume, de 979 m, este situată în sud-estul Venezuelei, în podişul Gayanelor.

- Guaira (sau Salto dos Sete Quedas) este cascada cu cel mai mare debit (13300 m³/sec.). Este situată pe fluviul Paraná, la graniţa dintre Brazilia şi Paraguay. Deşi măsoară 114 m înălţime, este formată de fapt dintr-o succesiune de 18 căderi de apă – şi nu numai şapte cum sugerează denumirea – care măsoară de la câţiva metri până la 15-20 m.

- Guanabara (Rio de Janeiro) este cel mai mare port natural. Situat în sud-estul Braziliei, portul natural Guanabara se suprapune golfului cu acelaşi nume (429 km²).

- Lacul Titicaca are o suprafaţă de aproximativ 8287 km², la înălţimea de 3812 m, fiind lacul navigabil situat la cea mai mare altitudine din lume.

- Selva este cea mai compactă zonă forestieră din lume, ce ocupă în întregime Amazonia (cca 5 milioane km²). Reprezintă cea mai veche formaţiune vegetală de pe Terra, neschimbată din epoca terţiară. Are mii de specii vegetale pe 1 km² şi animale unicat.

- Deşi au fost descoperite din 1926, liniile uriaşe de la Nazca rămân mai departe un mister. De la nivelul solului, acestea par o reţea de drumuri galbene întretăind pietrişul roşiatic închis al deşertului. Abia de la înălţime, desenul devine descifrabil: un păianjen de 50 m, un condor gigantic cu aripile întinse măsurând 120 m, o şopârlă cu lungime de 180 m şi o maimuţă de 100 m.

CURIOZITĂŢI DESPRE TERRA

- Anzii constituie cel mai lung sistem muntos de pe Terra; se desfăşoară în vestul Americii de Sud, paralel cu coasta Pacificului, de la ţărmul Mării Caraibilor până la Capul Horn, pe 7600 km.

- Drake este cea mai largă strâmtoare maritimă (1140 km). Strâmtoarea Drake separă insula chiliană Diego Ramirez (din apropierea Ţării de Foc) de insula Shetland de Sud şi uneşte Oceanul Pacific cu Oceanul Atlantic.

- Aconcagua – cel mai înalt vulcan stins (6959 m), situat în Munţii Anzii de Sud, la graniţa dintre Argentina şi Chile este totodată cel mai înalt vârf de pe cele două continente americane.

- Llillaillaco este cel mai înalt vulcan latent (6723 m), în Anzi, la graniţa dintre Chile şi Argentina. Conul său este acoperit de zăpadă.

- Chimborazo este cel mai înalt munte de pe Terra, măsurat de la centrul planetei noastre. Deşi altitudinea sa maximă este de numai 6237 m, cu aproape 2600 m mai mică decât a celui mai înalt vârf de pe Terra (Chomolungma 8850 m), vârful său se află cu 2150 m mai departe faţă de centrul pământului decât cel al Chomolungmei. Explicaţia constă în faptul că planeta nu are o formă sferică, ci este puţin turtită la poli (diferenţa dintre raza ecuatorială şi cea polară este cca 22 km). Ca urmare, vârful Chimborazo, aflat în imediata apropiere a ecuatorului (la numai 158 km) şi având o înălţime suficient de mare (peste 6000 m), depăşeşte vârful Chomolungma, care se află situat la 27° lat. N – zonă în care raza Pământului este cu aporape 4 km mai mică decât la ecuator.

- Antofalla este cel mai înalt vulcan activ, 6370 m, situat în munţii Anzi, în partea de est a Platoului Puna de Atacama, pe teritoriul Angentinei.

- În apropierea oraşului Veracruz se află un vulcan în al cărui crater s-a descoperit o adevărată minune a naturii: un lac de mercur.

- Atacama este cunoscut drept cel mai arid loc de pe Terra, cu aspect extraterestru. Există vaste regiuni aride, în care nu a plouat niciodată, cel puţin nu de când oamenii se ocupă cu înregistrarea precipitaţiilor. Nu există niciun fir de iarbă sau vreo tulpină de cactus, nicio şopârlă, niciun ţânţar, însă sunt rămăşiţele a tot ceea ce a trăit cândva. Fără umiditate nimic nu putrezeşte. În prezent, în Atacama trăiesc peste un milion de oameni în oraşele de pe coastă, în aşezările miniere, în satele de pescari şi în orăşele-oază. Aici, într-un loc unde aerul e perfect curat şi uscat, în absenţa poluării industriale şi a luminilor oraşelor, un consorţiu de state europene a construit cel mai mare şi probabil cel mai avansat observator optic din lume – The Very Large Telescope – într-un loc cu peste 300 de nopţi înstelate pe an, pe un vârf la 2635 m altitudine.

CURIOZITĂŢI DESPRE TERRA

SUPERLATIVELE GEOGRAFICE ALE AMERICII DE NORD (IV)

- Civilizaţia maya a înflorit în jurul anului 600 î.Hr. Aproximativ pe la anul 1 d.Hr. stăpânea un vast teritoriu, care cuprindea America Centrală şi Mexicul de azi. S-a stins prin anul 900 d.Hr., când multe din oraşele-stat s-au prăbuşit ca urmare a schimbărilor politice. Mulţi maiaşi încă mai trăiesc în nordul Peninsulei Yukatan, un teritoriu arid (o placă de calcare acoperită de tufişuri tropicale).

- SUA, prima putere economică a lumii, cu cel mai mare produs naţional brut (circa 5500 miliarde dolari, peste 23000 dolari pe cap de locuitor – locul 7 pe Glob), realizează un sfert din producţia de energie electrică a lumii şi are o industrie prelucrătoare de un înalt nivel tehnic (în ansamblu locul I pe Glob). Are cea mai mare reţea de căi rutiere de pe glob (cca 6,5 milioane km, din care 70000 km autostrăzi) şi deţine cel mai mare parc auto din lume (200 milioane autovehicule) etc.

- Colorado şi Wyoming sunt două state dreptunghiulare, laturile suprapunându-se meridianelor şi paralelelor. De fapt marginile nu sunt drepte, ci curbe, dar din cauza întinderii lor mici, se pot asemăna unor segmente. Această situaţie datează din secolul XIX când aceste regiuni, puţin populate, erau delimitate teoretic, de o comisie federală, care nu avea alte puncte de referinţă în afară de meridiane şi paralele.

- În Statele Unite ale Americii există un punct în care patru state: Utah, Colorado, Arizona şi New Mexico se întâlnesc, graniţele lor formând o cruce cu patru unghiuri de 90°, lucru unic în lume. În acest loc deşertic a fost construită o platformă cu numele şi steagurile celor patru state.

- Capitalele celor cincizeci de state care alcătuiesc SUA nu sunt niciodată oraşele cele mai importante, populate şi cunoscute. De exemplu, statul New York are capitala Albany, California la Sacramento (nu la Los Angeles), Illinois la Springfield (nu Chicago), Florida la Tallahassee (nu la Miami). Fac excepţie de la această ciudată regulă trei dintre statele celor patru colţuri: Utah (Salt Lake City), Arizona (Phoenix) şi Colorado (Denver).

- După ce în 1959 numărul statelor care formează SUA creşte de la 48 la 50 (Alaska şi Hawaii) stelele de pe drapelul naţional au fost dispuse altfel. Dacă iniţial cele 48 de stele erau aranjate în 6 coloane de câte 8 stele, ulterior s-a hotărât să alterneze 5 coloane de câte 6 stele cu 4 coloane de câte 5 stele.

- Preşedintele Statelor Unite este ales pe 4 ani în prima zi de marţi din noiembrie. Tot atunci este ales şi vicepreşedintele. Alegerile au loc numai o dată la 4 ani, chiar dacă preşedintele trebuie înlocuit.

CURIOZITĂŢI DESPRE TERRA

SUPERLATIVELE GEOGRAFICE ALE AMERICII DE NORD (III)

- Mississippi ocupă locul I ca lungime din America şi locul III între fluviile globului. Măsoară 6420 km de la izvoarele afluentului Missouri (3950 km singur) şi este fluviul cu cele mai multe modificări ale cursului din lume.

- Marile Lacuri – cel mai întins complex lacustru cu apă dulce din lume (247420 km²) şi cel mai mare sistem de navigaţie al continentului. Este constituit din cinci lacuri de origine tectono-erozivă şi modelate de glaciaţiunea cuaternară: Lacul Superior este cel mai întins lac cu apă dulce de pe Glob (82362 km²), Lacul Michigan, Lacul Huron, Lacul Erie şi Lacul Ontario.

- Guinnesul desemnează Lacul Manitou ca cel mai întins lac lacustru. Un lac lacustru e un lac într-o insulă ce stă pe un al doilea lac, mai mare. Lacul Manitou se află în Insula Manitoulin de pe Lacul Huron, aproape de graniţa SUA cu Canada.

- Lost Sea este cel mai mare lac subteran (1,8 ha), situat în peştera Craighead Cavern din podişul Edwards, statul Texas (SUA). Acesta se află la adâncimea de 91 m.

- Sequoia este cel mai înalt copac de pe Pământ, ajungând până la 140 m înălţime. Acest copac creşte la poalele vestice ale Munţilor Sierra Nevada din California, între 2000 şi 2600 m altitudine. Sequoia trăieşte circa 5000 de ani.

- Yellowstone este cel mai vechi parc naţional din lume (fondat în 1872), cel mai mare de pe teritoriu SUA (9000 km²), cel mai complex parc naţional şi cu cel mai mare număr de gheizere (peste 300). Este situat în nord-vestul SUAşi este înconjurat de Munţii Stâncoşi. Aici se află Old Faithful, gheizerul cu cele mai constante erupţii: la fiecare 65 de minute aruncă o coloană de apă fierbinte (45000 – 55000 l) şi aburi la o înălţime cuprinsă între 27 şi 54,8 m. Rareori erupţia are loc mai devreme sau mai târziu cu cel mult 21 de minute faţă de media de 65 de minute.

- În nord-estul Arizonei există o pădure pietrificată. Acum 25 milioane de ani Pădurea de conifere a fost invadată de ape, iar ţesutul lemnos s-a transformat în cuarţ. Lemnul pietrificat a fost de timpuriu exploatat pentru fabricarea mobilei, confecţionarea de bijuterii şi obiecte de artă. Din 1906 regiunea a fost declarată monument naţional pentru frumuseţea sa excepţională.

- Wood Buffalo National Park este cel mai întins parc naţional continental, exceptând regiunile arctice şi subarctice (45000 km²). Este situat în Canada, în regiunea preriilor, la sud de Lacul Sclavilor.

CURIOZITĂŢI DESPRE TERRA

SUPERLATIVELE GEOGRAFICE ALE AMERICII DE NORD (II)

- D River este cel mai scurt râu (134 m) care leagă direct un bazin de drenaj, Devil Lake din nord-vestul Statelor Unite, cu Oceanul Pacific.

- Grand Canyon – până nu demult considerat cel mai adânc canion terestru, măsoară 349 km lungime, 6 – 30 km lăţime, 1800 – 2133 m adâncime este format pe cursul mijlociu al fluviului Colorado (Arizona) în rocile sedimentare şi cristaline ale Podişului Colorado.

- Mammonth Cave System este cel mai lung complex speologic din lume: 560 km, fiind situat în partea de est a SUA, în statul Kentucky.

- Carlsbad Caverns este peştera cu cea mai mare sală: 1,2 km lungime, 200 m lăţime şi 87 m înălţime. Este situată  în SV SUA (statul New Mexico), în Munţii Guadelupe.

- În nordul Peninsulei Yukatan există un crater format în urma prăbuşirii unui meteorit, acum 65 de milioane de ani. În calcarele fisurate din jurul craterului, lat de 180 km, s-au format spaţii subterane umplute cu apa din precipitaţii. Cu timpul, tavanele unor astfel de camere aflate mai aproape de suprafaţă s-au subţiat şi s-au prăbuşit, deschizând ferestre carstice, numite şi cenote, spre apele şi fracturile subterane. În timpul fluxului, din peşterile situate în largul Golfului Mexic, apa dulce se ridică la suprafaţă bolborosind.

- Deep Bay este cel mai mare crater meteoritic. Situat în provincia canadiană Saskatchewan, craterul a fost descoperit în baza unor fotografii aeriene executate în anii 1956-1957. Diametrul său este de 13,7 km.

- Holt – orăşel din SUA, în NV statului Missouri – este localitatea cu cea mai mare cantitate de precipitaţii din lume înregistrate într-o oră: 305 mm (iunie 1907).

- Valea Morţii – depresiune deşertică în sud-vestul SUA în care a fost înregistrată cea mai ridicată temperatură pe termen lung: 48,9°C la umbră timp de 43 de zile consecutiv.

- În localitatea Browning s-a înregistrat cea mai mare variaţie diurnă (într-o singură zi) de temperatură (55,5°C). Situată în NV SUA (statul Montana), la poalele răsăritene ale Munţilor Stâncoşi, pe râul Marias, Browning a cunoscut în 24 de ore (23-24 ianuarie 1916) o scădere bruscă a temperaturii aerului de la +6,7°C la -48,8°C.

- Paradise este o staţiune de iarnă din Parcul Naţional Mount Rainer, din nord-vestul SUA (statul Washington), unde stratul de zăpadă a atins 8 m (1972).

- Unionville este o localitate în Maryland (nord-estul SUA) unde, la 4 iulie 1956 s-a înregistrat cea mai mare cantitate de precipitaţii căzută într-un minut: 31 mm.